ウォルト・ディズニーのアニメーション最新作「ボルト」。本作は製作総指揮に「トイ・ストーリー」でアカデミー賞を受賞して以来、世界のアニメーションを牽引してきたピクサーのクリエイティブ最高責任者であるジョン・ラセターを迎えて、本格的に始動した新生ディズニー・アニメーションの第一作になる。
ボルトのストーリー
動物保護施設で、一匹の白い子犬が幼い少女ペニーと出逢った。ペニーは飛びつく子犬を抱きしめ、「ボルト」と名前を刻んだ首輪をつけた──。
５年後、ボルトは、少女ペニーを守るため、ドクター・キャリコ率いる悪の軍団と闘っていた。車より速く走り、ヘリコプターを飛び越え、破壊力抜群の吠え声"スーパーボイス"を持ったスーパー・ドッグとして──。
だがそれはＴＶドラマの中のお話だった。でも、ハリウッドの撮影スタジオのセット内だけで育てられたスター犬・ボルトは、ドラマの世界を現実だと信じ込んでいる。ディレクターたちは、それが嘘の世界だとボルトにばれないように、必死に隠している。
本気でペニーを守ろうとするボルトの真剣さこそが、高視聴率の源だったから……。
そんなボルトにも、ついに真実を知る時がくる。ある日、ドラマ撮影のラストで、ペニーが悪の総帥ドクター・キャリコにさらわれた！ボルトは、ペニーを助けようと走り、勢い余ってスタジオの外の段ボール箱の中へ飛びこんでしまう。箱はすぐさま梱包され、ボルトはニューヨークへと「発送」されてしまった。
「現実」の世界に出たボルトは、そこで初めて、本当の自分がスーパー・パワーも何もない、平凡な犬だと気づかされることになる。
でも、ペニーの優しさは演技だったのか？
それを確かめるために、ボルトは再びハリウッドを目指して旅に出る。
生き生きと描かれる、魅力的なキャラクター
人間ぎらいの捨て猫ミトンズや、テレビおたくのハムスター、ライノ、いじわるでミーハーなハト３羽など、個性的なキャラクターも愛らしいし、ニューヨークの片隅で生きる動物たちの世界が、ボルトの目を通して生き生きと描かれる。
猫好きの私としては、ミトンズをもっと可愛らしく描いてほしいところだが、今回は犬のボルトが主役、脇役だから仕方ないかもしれない。
一方で、ボルトには子犬の持つ可愛らしさが満載だ。頭でっかちでアンバランスな体つき。耳から先導して大きくなっていくのかと思うほど、ある日、急に大きくなり始める耳の様子。
黒ぐろとした大きな鼻も、チャームポイントのひとつだ。
成長期にある子犬の、微妙な仕種、アンバランスな体つきから生み出される、あのえもいわれぬ可愛らしいしぐさが、リアルな毛並みの質感と共に画面に現れる。
まったくの隙のないスピーディーな展開、最高に魅力的なキャラクターたち、瞬間には、ただうっとりとその愛らしさに耽るのみになってしまう。動物好きにはたまらない至福の瞬間がある。
恐るべきスピードで進化し続ける、ウォルト・ディズニー、アニメーションの最高峰作を味わいたい。
