栗坊 くん

６匹いる猫ちゃんのうち、特にユニークとおっしゃる栗坊くんを、そのユニークっぷりも含めて紹介していただけますでしょうか？

「栗坊は今６歳なんですが、年齢をまったく感じさせない"永遠の少年"なんです。よく言えば無邪気でマイペース、悪く言うと天然。普通は自分より若い猫がくると自然とお兄さん・お姉さんになって世話を焼いたりおもちゃを譲るなどするんですけど、栗坊はおもちゃを独り占めしてずっと遊んでいるような子なんです。人間には興味がなくて、犬猫と遊びたがるんですが、なにせ永遠の少年なのでしつこくて、みんなからは嫌われちゃうんです。

猫が40匹くらいいたお宅から生後１ヶ月半頃に引き取ったんですが、ご飯争いに負け続けていたのか、我が家に来てからはそれはもう食に貪欲でなんでも食べたがります。気をつけてはいるんですが、ササッと食べられてしまうこともあって・・・。竹輪麩１本を食べたこともあります。しかもなぜか繊細なところもあって、たくさん食べるくせにすぐ吐いちゃうんです。盗み食いしては吐いて、そして叱られる、を６年繰りかえしています（笑）」

素敵なお部屋に猫ちゃん６匹とわんちゃん１頭がいて、犬猫好きがまさに憧れるようなライフスタイルですが、やはり多頭飼いは楽しいですか？

「いや（笑）・・・たくさんの猫と暮らしてきてつくづく思うのは、我が家において猫の定員は本当は３匹なんです。１匹だと遊び相手がいなくて猫は多分つまらないと思うんです。で、２〜３匹なら猫同士でも遊べるし、猫も人もそこそこ穏やかに楽しく暮らせてちょうどいいんですよね。でも４匹以上になると大変なことのほうが多いです。昼間は外で仕事をしているのですが、仕事から帰ってきて本当は座ってひと休みしたいところでも、まず猫トイレの掃除をして、ご飯あげて・・・で、誰かが吐いたりしてそれを片づけて・・・とかしていると、あっという間に１時間くらい経ってしまいますから。トイレは４台あって、ご飯はそれぞれ食べる場所が決まっていますし」

それでも常に猫ちゃんが３匹以上いるというのは？　もちろん猫ちゃんが好きだからだとは思うんですが。しかもわんちゃんもいて。

たくさん飼いたいと思っているわけではないんですが、駅前や出先の駐車場でなぜか子猫をつい見つけちゃったり、家の近くの空き地からかすかに『ミャァッ』て聞こえちゃったりするんです。そしてどうしても放っておけないという。
猫を迎える際に、正直、先住猫との相性は考えないんです。仲がいい・悪いはもちろんありますけど、猫同士お互いにいい距離感を保ちますし。

犬は（二世帯住宅で暮らしている）母の運動相手にもいいですから、いない期間も２〜３年あったりするんですが、だいたい１頭はいます。今いる柴犬のてまりは近所のホームセンターで売れ残っていた子です。猫の中で暮らしているので多分自分を猫だと思ってるんじゃないでしょうか。１回もワン！て鳴いたことないんですよ」

さすがベテラン猫オーナーさんだけあって、猫を見つける嗅覚というかレーダーというか、が発達しているんですね。それにしても猫ちゃん、わんちゃんの健康管理はどうされているんでしょうか？

「年に１回病院でワクチン接種をしてもらう際に健康診断を受けています。あとは必要に応じて病院に行くくらいでしょうか。これだけ数がいると風邪がみんなにうつると大変なので気をつけるようにはしています。ただ、今は６歳前後の猫が多くて持病のある子もいないので健康管理も比較的楽です。これまでの経験上10歳以上の子の割合が増えてくると病気が出てきたりしてそれに合わせてフードの種類を変えたり水を多く飲ませる工夫をしなきゃいけなかったりと色々大変ですけど。

あと猫たちがゴロゴロしているときにまめにブラッシングするようにはしています。６匹いると抜け毛の量もがすごいんですよ」

抜け毛の話が出ましたが、猫６匹＋犬１頭がいるとは思えないほどキレイで素敵なお部屋ですが、キレイに保つコツはあるのでしょうか？

「コツというか、物をなるべく＜表に出しておかない＞＜持たない＞ようにしているのが整理整頓につながっているんだと思います。かわいい雑貨を並べても猫たちがぐちゃぐちゃにしてしまうので、雑貨屋さんなどで気になる物があっても本当に必要かどうかをよく考えて、余分な物は買わないようにしています。それでも物って増えますよね。ですのでなるべく増えた分、古い物・いらない物を捨てるようにしているんです。

なんでも食べようとする栗坊が来てからは、調味料や食材はもちろん、ちょっと残ったお菓子などの食べ物も必ずしまうようになりました。そういう意味では栗坊のおかげでずいぶんキレイになりましたね（笑）。

キッチンの油が付く場所や物、例えばレンジやお鍋やお玉など、は抜け毛が付きやすのでこまめに掃除をして、キッチン用品も全部、棚や引き出しにしまっています。

床掃除に関しては、片手で持てる掃除機を買って、抜け毛が気になったらその都度ササッと吸い取っています。放っておくとあっという間に溜まりますからね。大きな掃除機だと出したりしまったりが面倒なのでコンパクトサイズの物がオススメです（笑）。

物を片づけたりこまめに掃除をすることはこれまでたくさんの猫たちと暮らしてきて、体が覚えているというか、当たり前のことになっています。たくさん猫がいると家の中が大変なことになっているんじゃないかと想像する方もいると思うんですが、むしろ逆で猫がたくさんいるからこそキレイになっているとも感じています」

インテリアも統一感があっておしゃれですよね！

「猫がいると革張りのソファはボロボロにされてしまうので、自分で張り替えられる布張りのソファを手作りしました。デザインの好みや費用、後々自分で修繕することなどを考えると手作りに辿り着いちゃうんです。自分で板買ってきて作ったものが多いんですよ。自然と統一感も出ますし。

最新作はデッドスペースになっていた本棚を活かしたキャットタワーです。だたし猫たちには今ひとつ響いてないみたいで、まだだれもくつろいでくれません（笑）結構いいアイデアだと思うんですけどね。まだ１週間なので、もうちょっと様子見てみようと思っています」

住環境にもこだわりながらも、肩ひじをはることなく猫６匹＋犬１匹と共に明るく楽しく暮らしている様子がとても素敵でした。こんな風にペットと生活できるといいですね！