桜ちゃん（♀）とクッキーくん（♂）

犬種の違う子犬を同時にお迎えしたのはどうしてなのでしょうか？

「いつか家を建てたら犬を飼おうと家族で話していたんです。そして、ちょうど１年ほど前に念願のマイホームを建てたので、妻と娘と息子の家族４人で犬について色々勉強し始めたんです。犬を飼っている方に話を聞いたり、ペットショップに行ったりして。すると娘は柴犬を、息子はトイ・プードルをそれぞれ飼いたいといい、私は黒ラブがよくて、妻は小型犬１頭なら・・・と、それぞれの思惑は違ったんですが、ある日近所のペットショップに行ったら、誕生日がまったく一緒のかわいい柴犬とトイ・プードルの子犬がいて・・・。私の黒ラブ案はそもそも却下されていたのですが（笑）、柴犬とトイ・プードルについては、子供たちがそれぞれちゃんと面倒をみるというので飼うことにしました。責任を持って育てて欲しかったので、カメラの前に子供たちを立たせて、『ちゃんと面倒をみて大事に育てます』という内容の誓いの言葉を動画で撮影して残しました」

実際に同時に２頭をお迎えしてみていかがでしたか？　お子さまたちはちゃんと面倒をみていますか？

「まず、子供たちに１頭ずつ担当させたことで、それぞれに責任感が芽生えたのがとてもよかったと思っています。１年経った今でもきちんとそれぞれの犬の面倒をみています。朝ご飯をあげるのも、散歩のときにリードを持つのもそれぞれです。犬たちも自分の主人が誰であるかを理解しています。

また、犬たちにとっても同時に我が家にやってきたのは、結果的によかったと思っています。我が家において桜ともクッキーとも平等に向き合うことができますから。たとえ数日でも違えば、やっぱり何かしら差が出て、それぞれに気をつかわなくてはいけないことになっていたと思うんです」

犬種による違いについて、実際に飼ってみて感じたことを教えてください。

「桜は女の子ですが、柴犬らしく、気が強く頑固でマイペース、独りになりたがることが多いです。普段家族がリビングでくつろいでいるときでも、桜は全体を見渡せる部屋の隅から眺めていることが多いです。一方、トイ・プーのクッキーは正反対で、人なつこくて、ずっと誰かのそばにいたがります。桜とも遊びたくてしょうがないのですが、桜にはうっとうしがられることも多いんです。犬２頭の序列でいうと完全に桜が上です。姉弟という感じです。

犬種による性格の違いによって、しつけが一筋縄でいかなかったのは大変でしたね。特に桜は頑固なので、根気よくしつけました。あと、それぞれに適した散歩時間も違うので、犬種違いの多頭飼いをする場合は、そういった運動量などへの配慮も必要だと実感しました」

２頭とも吠えたりせず人なつこいですよね。社会化を意識してしつけをされたのでしょうか？

「はい、意識はしました。ただ、しつけというよりも、飼う時にペットショップの方に『とにかく沢山なでてあげてください』とアドバイスをいただいたのでその通りにしたんです。家族はもちろん、家にやってきた友人などにも意識してなでてもらうようにしました。ホームパーティーを開くことも多いので、小さい頃から沢山の人に文字通りふれあえたのがきっとよかったんだと思います。

そういう意味では２頭とも性格はおだやかで、飼っているハムスターともふれあうことができるんですよ。２歳になるハムスターがいて、最初はおそるおそる手の中で見せたのですが、特に危害を加えることもなさそうだったので、離してみたらなんとなく仲良く（？）しています。あくまでも犬目線で、ハムスター自体はちょっと困っているとは思うのですが（笑）」

まだ桜ちゃんもクッキーくんも１歳になったばかりということで、病気をしたことはないと思うのですが、健康管理についてはどのようにされていますか？

「まだ１歳なので、元気いっぱいで病気もしたことはありませんし、今はピンとこない部分もあるのですが、これから起こりうる病気のリスクとその予防について、今から勉強しておかないと、とは思っています。もちろん毎日の適度な運動と、定期的な予防接種と健康診断はきちんとしようと思っています。

お手入れに関しては、クッキーは１ヶ月に１回トリミングに出していて、桜もシャンプーと爪切りはクッキーのトリミングの際に一緒にしてもらっています。生活面の工夫でいうと、犬の足腰にやさしい滑りにくい床材を使っているのと、全館空調にしています。どこに行っても同じ温度に保たれていると、人にとっても犬にとっても快適に過ごせますのでおすすめです」

親子４人＋ワンちゃん２頭の生活はとてもにぎやかで楽しそうですね！　念願のドッグオーナーライフはいかがですか？

「私の黒ラブオーナーの夢はまだ叶っていないので満足はしていませんが（笑）・・・、家族全員非常に満足しています。子供達も思春期を迎える年頃になってきて、本来なら親と話すのを嫌がるようになってくる時期だと思うのですが、桜とクッキーがきたことによって、家族の会話が増えました。

特に父娘２人で出かける機会はあまりないはずなのですが、桜がいるので２人で散歩に行けるんですよね。そうすると自然にいろいろな話もできますし。特別な話でなく、日常の出来事について話す時間が持てるのは貴重で、これは犬たちがいてこそだと思いますし、本当によかったと思っています」

素敵なマイホームでの愛犬２頭との暮らしは、誰もが憧れるような幸せな家族の図そのものでした。それは家族全員で犬を飼うことについてきちんと話し合い、それぞれがきちんとルールを守り、楽しみながら各自の役割を果たしているからこそのものだと感じました。家族と犬の信頼関係をきちんと築くことが大事ですね。