犬が自分の足を舐めたり噛んだりする原因とは？病院に連れて行くべき症状を獣医師が解説

最終更新日：2024年02月22日

犬が自身の足を舐めたり、噛んだりする原因としてどんな病気が考えられるのでしょうか。また、病院に連れて行くタイミング、予防や対処法などを獣医師の三宅亜希先生に監修いただきました。

見た目にはわからなくても、神経や心臓にかかわる病気によって、犬が自分の足を舐めたり、噛んだりすることがあります。犬の行動に異常や変化を感じたら、すぐに獣医師さんに相談しましょう。

• 犬が自分の足を舐めたり、噛んだりする理由とは？
• 犬が自分の足を舐めたり、噛んだりする原因となるケガや病気とは？
• 犬が自分の足を舐める、こんな症状ならすぐ病院へ
• 犬が自分の足を舐めたり噛んだりするのを予防するには？
• まとめ

※医学や生物学では、動物の手足の総称として「肢」が用いられますが、本稿では犬の手足を含め、「足」と表記している箇所があります。

犬が自分の足を舐めたり、噛んだりする理由とは？

―犬が自分の足を舐めたり、噛んだりするのはなぜですか？

その理由として、次のようなものが挙げられます。

暇つぶし

犬は退屈になると四肢（手や足）の裏をペロペロと舐めることがあります。

前肢（前足）の舐めやすい場所を一生懸命に舐めている場合は、暇つぶしの可能性が高いでしょう。

飼い主さんから、「うちの子はケージに入れると足を舐め始めます」といった話をよく聞きます。また、「朝起きたら愛犬の前足が真っ赤になっていた」「特に舐めている様子はないけど、前足が赤い」と言う方も少なくありません。

実は、飼い主さんが見ていないところで、飼い主さんが寝られたあとや留守番の時など、ひとりで退屈な時間帯に、犬はこっそり足を舐めているのです。

ストレス

犬は強いストレスによって気を紛らわせるために、足をいつまでも舐めたり、噛んだりして自分を傷つけてしまいます。

「新たに迎えた子犬がちょっかいをかけてくるのでゆっくり休めない」「大きな音が苦手なのに近くで花火大会があった」など、ストレスの原因はさまざまですが、運動不足によるストレスが原因になることは非常に多いのです。

これらのほか、下記に挙げる病気やケガによって、犬が自分の足を舐めたり、噛んだりするようになることがあります。

犬が自分の足を舐めたり、噛んだりする原因となるケガや病気とは？

かゆみ

犬は何らかの理由で手足にかゆみがあると、舐めたり噛んだりします。かゆみの原因はさまざまですが、肉球や指の間は細菌や真菌が繁殖しやすい部位ですので、皮膚炎を起こしているかもしれません。また、アレルギーがある場合に四肢の先に症状が現れることも多く見られます。

そのほかにも、散歩時に外のさまざまなものを手足で直接触っているため、特に草むらが好きな子は、手足の裏が草でかぶれたり、蚊やマダニなどの虫に刺されたりするリスクが増えるおそれがあります。

痛み

骨折や打撲、手足のねんざ、爪が折れている、とげが肉球に刺さっているなど、手足に痛みがあると、患部を舐める場合があります。

また、関節炎や関節リウマチといった関節に痛みが出る病気では、関節を舐めて、その部位を脱毛させてしまう場合もあります。

犬は痛みを感じるとキャンキャン鳴くというイメージがあると思います。しかし、必ずしもそうではなく、あまり鳴かずに患部を舐めて我慢してしまう場合があります。

しびれ

椎間板ヘルニアのような脊髄の損傷、あるいは血栓塞栓症などによって神経に麻痺（まひ）が生じると、足先にしびれが生じ、舐めたり噛んだりしてしまう場合があります。

脊髄は、膀胱や腸などの内臓や、手足、さらにはしっぽなど、犬の全身の神経をコントロールしている中枢神経です。腰椎の椎間板ヘルニアになると後ろ足が麻痺するため、後ろ足を舐めるようになります。また、頸椎脊髄に障害が生じると、前肢にしびれが出て前足をしきりに舐めるようになる場合があります。

血栓塞栓症は、血管壁が傷ついたり、血液成分の異常があったり、血流が停滞したりするような病気で起こります。これらはさまざまな病気で起こりえますが、一例として、心臓病を持病として持っている犬で注意が必要です。血液が血管の中で逆流や乱流を起こすと、血栓という血の塊が作られます。これが、手足の血管に詰まると、そこから先の血管に血が流れなくなり、麻痺が生じて足先の感覚がなくなります。その結果、犬は手足を自分の体だと認識しなくなり、舐めたり噛んだりしてしまうのです。

椎間板ヘルニアでは首～腰が痛い、血栓塞栓症では心臓が悪いというように、手先や足先とイメージがつながりにくいのですが、実は犬が手足を舐める原因となる病気でもあるのです。

犬が自分の足を舐める、こんな症状ならすぐ病院へ

愛犬が足を舐めていても心配のいらないケース

―前述の内容であまり心配のいらないケースについて教えてください。

就寝前や犬がひとりのときに手足を舐めているだけで、それ以外は特に舐めず、手足も赤くなっていないのであれば、退屈を紛らわせているだけですので問題ありません。ただ、癖になって、そのうち舐め壊してしまう可能性もあります。

受診を強く勧める症状

―愛犬が足を噛む、舐める以外にどんな症状が見られるようなら受診すべきでしょうか。

次のような症状が見られるようなら、手足の皮膚炎や指間炎を発症している可能性がありますので、すぐに病院に行きましょう。

• 手足が真っ赤になっている
• 足先が腫れて毛が抜けてしまっているなど

これらの症状が見られる場合、放っておくとかゆみがどんどん強くなり、さらに舐めたり噛んだりしてしまい、症状が悪化してしまいます。薬を処方してもらい、かゆみと感染を止めてあげなければいけません。

また、次に挙げる症状が見られる場合、原因は単純なかゆみや暇つぶしではありません。椎間板ヘルニアのような神経疾患や血栓塞栓症など、重篤な病気が隠れている可能性があります。

• 前足や後ろ足を引きずっている、または挙上（持ち上げている）している
• 手足が震えている
• 足先が冷たくて肉球の色が薄くなってきている

すぐに病院を受診して、手足の皮膚だけではなく、血液検査やレントゲン検査など全身の検査をしてもらう必要があります。

犬が自分の足を舐めたり噛んだりするのを予防するには？

―犬が足を舐めたり、噛んだりする理由にはいろいろあることがわりました。それぞれに対して、飼い主は日ごろどんなことに気を付けなければいけないのでしょうか？

心的要因の場合

忙しい日常の中、ずっと犬を構ってあげられないのは仕方がないことです。犬の退屈やストレスを少しでも軽減してあげるために、例えば、ケージの中で愛犬だけにするときは一緒におもちゃを入れたり、低音量のラジオをかけたりして、愛犬のひとり時間を充実させてあげてください。また、十分な運動をさせてあげることが重要です。

身体的要因の場合

アレルギー対策

アレルギーが診断されている子であれば、ご飯を低アレルゲンフードに変えたり、かゆみの強い季節は皮膚炎がひどくなる前にかゆみ止めを服用させたりして、皮膚炎の予防をしましょう。

皮膚炎対策

手や足を舐めすぎて皮膚炎を発症させてしまう場合は、エリザベスカラーを着用させて手足を保護するのも効果的です。エリザベスカラーの着用で強くストレスを感じてしまう子の場合は、舐める部位によっては包帯での保護で代用できる場合もあります。

乾燥対策

秋から冬にかけての乾燥シーズンは、皮膚のバリア機能が低下しますので、かゆみが出やすい季節と言えるでしょう。保湿剤や保湿タイプのシャンプーを使い、皮膚の免疫力を補ってあげましょう。

擦傷対策

散歩で手や足の先を傷つけやすい子は、犬用の靴や靴下が再発防止に役立ちます。

そのほか

手足の麻痺は、予防できるものではありません。これらの症状が出てしまったら、すぐに病院に連れて行ってあげてください。

まとめ

足先を気にして舐める犬は少なくありません。実は足先はとても敏感な場所ですので、小さなごみが付いていたり、石が挟まっていたりするだけでも犬は執拗に舐める場合があります。また、痛みや麻痺で舐めることもあるため、触ると痛がったり逆に反応しなかったり、熱をもっていたり逆に冷たくなっていたりという場合は早急に受診しましょう。

散歩のたびに愛犬の足先を洗う方が多いのですが、洗った後にしっかり乾かさないと逆に指間炎の原因になります。洗う場合はドライヤーでしっかり乾かすようにしましょう。

犬の症状に関する記事

• 犬が足を引きずる
• 犬が震える
• 犬が痙攣（けいれん）を起こす
• 犬が首を痛がる

そのほか気になる犬の体や行動の異常・変化については、獣医師監修の「犬の症状」を併せてご覧ください。