犬の認知症の症状と原因、治療法について

最終更新日：2025年12月24日

本コンテンツは獣医師2名による確認を行い、制作をしております。

犬の認知症の症状

犬の認知症は、老化や病気の影響によって脳神経細胞や自律神経の機能が低下して発症する病気です。進行性のため、時間がたつにつれて、犬に異常な行動が増えていく傾向にあります。

犬の場合、10歳（人間に換算すると50代後半）を超えたあたりから認知症の症状が現れ始め、13～14歳ぐらい（人間に換算すると70代半ば）から急増します。大型犬では8歳を過ぎたころから、小型犬では10歳を過ぎたあたりから対策が必要です。

以下のような症状が犬に見られたら、認知症を疑いましょう。

次のような症状が犬にある場合は、認知症を疑い、できるだけ早く動物病院を受診しましょう。飼い主さんと愛犬の負担を少しでも減らすためには、普段から認知症対策が重要です。また、不安な点や気になる点などは獣医師に相談してください。

犬が認知症を発症するのは、次のような原因があると考えられています。

アミロイドは脳内で作られるたんぱく質の一種で、健康な人間や犬の脳に存在する物質です。しかし、アミロイド同士が結合して異常なアミロイドができると、細胞内に蓄積され、機能障害や細胞死を起こします。

犬の場合、脳内の血管周囲や脳にアミロイドが蓄積すると、認知症につながると考えられています。

以下のような事例に当てはまる犬は、認知症になりやすいと言われています。

ただし、どの犬種でも認知症になる可能性はあるため、日ごろから愛犬の様子をよく観察しましょう。

飼い主さんから愛犬の症状が始まった時期やきっかけ、日常生活での様子、既往歴の有無、薬の投与歴など現在の様子をしっかり聞きとります。

犬に認知症が疑われる場合は、獣医師の内野富弥先生が開発した「犬痴呆の診断基準100点法」を使って、犬の状態をチェックします。

犬が、低カルシウム血症や低血糖、そのほかの体調不良になると、認知症に似た症状が見られる場合があります。そのため、認知症以外の可能性を排除するために血液検査を実施します。

犬が、脳腫瘍や脳梗塞を起こしていると、認知症と似た症状を示す場合があります。これらの病気を確認するために、全身麻酔下でMRI検査を行う場合があります。ただし、高齢犬に全身麻酔をかけるのはリスクを伴うため、獣医師とよく相談して検討してください。

犬の認知症に有効な治療方法はありません。犬の症状の進行を遅らせたり、緩和させたりする目的で、食事療法や症状に合わせた薬の処方、生活習慣の改善を行います。

犬が認知症になった場合は、DHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エンコサペタエン酸）といったオメガ3脂肪酸や、ビタミンE、レシチンなどが多く含まれるサプリメントや処方食の利用が推奨されます。

DHA
DHAは、サンマやイワシといった背が青い魚に多く含まれる成分です。犬の脳の神経細胞を活性化させたり、傷ついた神経細胞を修復したりする効果が期待できます。
EPA
EPAは、DHA同様、背が青い魚に多く含まれます。犬の脳神経の機能を高める働きがあるため、アドレナリンやドーパミンなど、脳に情報を伝える成分をスムーズに受け取れるようになる効果が期待できます。
ビタミンE
ビタミンEは、抗酸化作用がある栄養素です。細胞の酸化は脳神経だけでなく、犬の体内のあらゆる部位に影響を与えます。ビタミンEを日ごろからしっかり摂取すると酸化予防に効果的です。
レシチン
レシチンは、細胞膜を構成している成分であり、神経伝達物質であるアセチルコリンの材料になります。脳の栄養素とも言われ、犬の認知症の予防効果が期待されている成分です。

日光浴をさせる
体内時計が乱れると昼夜逆転が起こりやすくなります。人間と同様に犬の場合にも、適度な日光浴が体内時計の改善や気分転換に効果があるとされています。
積極的に運動させる
愛犬に十分な散歩やボール遊びなどで、しっかり筋肉を動かす時間を確保しましょう。愛犬の筋力が低下して寝たきりになると、認知症が進行しやすくなるため、積極的に運動させてください。また、愛犬に日中しっかり運動をさせて、昼寝をさせない習慣にすると、昼夜逆転の対策にもつながります。
散歩に行き、刺激を与える
刺激のない退屈な日々を過ごす犬は、徐々に認知症が進む傾向にあります。散歩を習慣づけ、たまにはコースや時間を変えるなど工夫をして、愛犬に刺激を与えましょう。
スキンシップを十分にとる
愛犬の体に触れる、ブラッシングを行う、話しかける、遊びに誘うなど、どんな方法でも構いません。毎日、短い時間でも愛犬とスキンシップやコミュニケーションをとりましょう。